El 15 de enero de 2001 se puso a disposición de la comunidad cibernauta, Wikipedia, fundada y promovida por el estadounidense Jimmy Wales, se pensó como una plataforma que reuniría la mayor cantidad posible de conocimiento e información aportada por el público. Hoy en día tiene más de 66 millones de artículos publicados en 309 idiomas.
Parte de la polémica que ha atravesado Wikipedia a lo largo de sus 20 años de existencia, es que a diferencia de las enciclopedias tradicionales realizadas por especialistas en los diversos temas, esta contiene conocimientos de personas comunes, aficionadas a la información que comparten y que puede ser editada por cualquiera para corregir errores y omisiones.
De wikipedia han derivado otros proyectos complementarios como Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad, Wikiquote, Wikinoticias, Wikisource, Wikispecies y Wikiviajes. Según publican en la entrada conmemorativa de la plataforma, “la enciclopedia libre que todos pueden editar, explica los tres principios:
- Es una enciclopedia entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada
- Es un wiki, por lo que con pequeñas excepciones puede ser editada por cualquiera
- Es de contenido abierto"
Entre los grandes retos que enfrenta Wikipedia, se encuentran las críticas sobre sesgos del conocimiento o políticos, aunque su fundador, Jimmy Wales, asegura que la búsqueda de la plataforma es lograr “un mundo en el que cada persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la humanidad”. La plataforma funciona gracias a donaciones del público usuario y articulista por lo que se requiere de la participación del público también para su financiamiento.