El 2 de Diciembre de 1949 la Asamblea General de la ONU aprobó el 'Convenio para la represión de trata de personas y explotación ajena', así que en esta fecha se conmemora el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud desde 1995. Actualmente se llevan a cabo prácticas como la explotación sexual, trabajo infantil, matrimonio forzado y trata de personas, entre otras que deben erradicarse.
En su página oficial, respecto a este día, la Organización para las Naciones Unidas señala que “La esclavitud no es una reliquia del pasado, sino una realidad muy presente” con prácticas de “explotación en las que una persona no puede rechazar o abandonar debido a amenazas, violencia, coerción, engaño o abuso de poder”.
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), más de 40 millones de personas son víctimas de esclavitud moderna, de las cuales 71% son mujeres y niñas y el 25% son niños, el resto son varones adultos. Las cifras más recientes que ofrece la institución, son del año 2016 y en ese entonces se estimaron 25 millones de personas obligadas a trabajo forzado, dividido entre explotación laboral forzada en el sector privado, explotación sexual forzada, y otros, en trabajo impuesto por autoridades del estado.
La esclavitud también contempla el matrimonio forzado como una manifestación más (15.4 millones de personas); el trabajo infantil, por su parte, es realizado por 152 millones de niños entre 5 y 17 años.
La ONU y la OIT hacen un llamado a incrementar significativamente los esfuerzos para erradicar la esclavitud, de otra forma no se podrán alcanzar las metas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible en cuanto a “la promoción del crecimiento económico inclusivo y sostenible, empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos”.