El 16 de Agosto de 1977, Elvis Presley, el Rey del Rock, perdió la vida por un infarto agudo al miocardio causado por graves problemas digestivos y megacolon que padecía, aunados a hipertensión arterial, glaucoma y daños en el hígado, según sus biógrafos, posiblemente provocados por un consumo excesivo de medicamentos, anfetaminas, sedantes y estupefacientes que llegaron a alcanzar hasta 10mi dosis prescritas.
Nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Misisipi, a la edad de 13 años se mudó con su familia a Memphis, Tennessee. Fue descubierto en 1954 por Sam Phillips quien deseaba compartir la música afroamericana a diferentes sectores. A Elvis se adjudica la paternidad del sonido rockabilly ejecutado con maestría por la agrupación de músicos integrada con el guitarrista Scotty Moore y el contrabajista Bill Black, que lo acompañaron al inicio de su carrera y que de manera accidental, como un juego en el que "hacían el tonto”, ejecutaron “That’s All Right (Mama)”, en el estudio de Sun Records.
Previo a la publicación de su primer álbum "Elvis Presley" de 1956 bajo el sello RCA, se lanzaron varios sencillos en 45 revoluciones que sirvieron para darlo a conocer en la radio y televisión con seis presentaciones en dos meses en el programa "Stage Show" de la CBS, ayudaron dejar claro que se trataba de un cantante blanco.
La controversia por el tema racial ocurrió desde la primera aparición que tuvo en la radio de Memphis. Cuando Dewey Phillips estrenó su primer sencillo, muchos radioescuchas se pusieron en comunicación con la emisora para exigir que se dijera “la verdad” acerca de la raza de Elvis porque se creía era afroamericano. El cantante por su parte expresó siempre respeto por los artistas negros y su música, creció en un barrio pobre, durante su infancia escuchaba a Arthur Crudup y en su juventud asistía a bares en noches exclusivas para blancos para escuchar la música que le nutrió, también asistió a un parque en su “noche de color” y fue criticado por la prensa tras quebrantar las leyes de segregación de Memphis, mismas que aseguró desconocer.
Aún con un prejuicio anti-negro a su alrededor, la popularidad que alcanzó no tenía precedentes. Ya había otros “blancos ejecutando música de negros” para entonces, tanto en América como en Europa. El Rock and Roll era una realidad y pronto se convirtió en el sonido identitario de las juventudes de distintas clases sociales y razas. También la aparición en 33 películas incrementó su popularidad como cantante y símbolo sexual.
Expertos en la vida y obra de Elvis Presley aseguran que el número total de sus grabaciones originales es entre 665 y 711, aunque se debe tener en consideración que en los años 50 tempranos los discos de 45 revoluciones con sólo 2 piezas, se vendían como pan caliente.
El legado de Elvis sigue vivo y latente a 41 años de su muerte.
Aquí les compartimos una versión en vivo de su canción "Suspicious Minds".